试验在摆锤式冲击试验机上进行，将试件水平放置于试验机支座上，缺口位于冲击相背方向。

冲击时将具有一定质量G的摆锤举至具有一定高度H1的位置，使其获得一定位能GH1，释放摆锤冲断试件后摆锤的剩余能量为GH2，则摆锤冲断试件失去的位能为GH1-GH2，此即为试件变形和断裂所吸收的功，称为冲击吸收功，以AK表示，单位为J。 

系列冲击实验是分别在低温、室温和高温下进行时可以得到一系列冲击值AK，将这些冲击值与所对应的实验温度在直角坐标系中标出，然后用光滑曲线将这些实验数据连接起来，可以得到实验材料的冲击韧性与实验温度的关系曲线，即AK-t.这种不同温度下的冲击试验称为系列冲击试验。

据此可以评定材料的低温脆性、蓝脆和重结晶脆性等，而这些脆性是材料使用中力图避免出现的，因此系列冲击试验有一定的实用意义。